Le glaucome est une neuropathie de l'oeil avec une lésion caractéristique du nerf optique conduisant à la cécité. Le glaucome primaire chez le chien est habituellement accompagné d'une augmentation de la pression intra-oculaire (IOP = intraocular pressure) et survient principalement chez les chiens présentant une dysplasie du ligament pectineux (PLD) provoquant ainsi une perturbation du drainage de l'humeur aqueuse. La PLD est également connue sous le nom de goniodysgenèse, d'après gonio = angle (espace entre l'iris et la cornée par lequel le liquide aqueux s'écoule hors de l'œil, c'est la chambre antérieure de l'oeil) et dysgénésie = développement anormal. Dans la PLD, les brins de tissu de l'angle de la chambre, normalement fins, s'élargissent en forme de bandes ou même se soudent complètement ensemble, pouvant ainsi conduire au rétrécissement ou à la fermeture de l'angle de la chambre (ICA = irido corneal angle). La IOP constamment élevée entraîne la destruction de la structure intraoculaire ainsi que de sa fonction et, en résulte la cécité.
Cette maladie héréditaire a déjà été décrite chez diverses races de chiens pour lesquels seules quelques mutations génétiques autosomiques récessives, la plupart spécifiques à la race, ont été identifiées. Le Leonberger est reconnu comme une race à haut risque de prévalence de PLD. De nombreux chiens souffrant de glaucome primaire ont une prévalence élevée de PLD. L'identification d'un gène responsable du glaucome chez les Leonbergers et la mise au point d'un test génétique permettraient d'éviter l'élevage de chiens atteints, de pouvoir établir un diagnostic plus précoce et éventuellement de trouver une thérapie plus efficace.
L'Institut de génétique de l'Université de Berne, avec la collaboration des départements d'ophtalmologie de la Faculté Vetsuisse des Universités de Zürich et de Berne, Swiss Association of Veterinary Ophthalmologists (SAVO) et du Club Suisse de Leonberg, souhaite étudier l'origine génétique du glaucome chez les Léonbergers en évaluant les prévalences des PLD et de la réduction de la largeur de l'ICA selon l'âge de l'animal. Pour cela, nous recherchons des Leonbergers atteints de glaucome primaire ainsi que des chiens sains devant passer un examen gonioscopique rapide, indolore et non invasif.
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