Warum entwickeln manche Hunde ein gestromtes Fell mit schwarzen und gelben Streifen? Gemeinsam mit Prof. Dr. Greg Barsh und Dr. Chris Kaelin von der Stanford University untersuchen wir die molekularen Grundlagen dieses auffälligen Fellmusters.
Obwohl alle Zellen eines gestromten Hundes dieselbe DNA-Sequenz besitzen, unterscheiden sich Hautzellen in ihrer Genaktivität. Verantwortlich dafür sind epigenetische Mechanismen, die Gene je nach Hautregion unterschiedlich an- oder abschalten. Dadurch entstehen die charakteristischen schwarzen und gelben Streifen.
Die bisherigen Untersuchungen zeigen, dass eine grosse strukturelle Variante im Genom gestromter Hunde die epigenetische Regulation benachbarter Zellgruppen beeinflusst. Die unterschiedliche Aktivität bestimmter Gene wird direkt im Fell sichtbar und bestimmt, ob ein Hautareal schwarze oder gelbe Haare bildet.
Mit diesem Forschungsprojekt möchten wir besser verstehen, wie strukturelle Varianten im Genom die epigenetische Regulation steuern und auf diese Weise zur Entstehung komplexer Fellmuster beitragen.
